Littéralement qualifiée d’horreur, cette guerre a transformé la vie de plusieurs millions de personnes : entre dommages physiques et troubles psychiques.

De lourdes pertes humaines

Plus communément appelée la « Première Guerre mondiale », la guerre 14-18 s’est soldée par un bilan des plus tragique. Elle a généré de lourdes pertes humaines. D’après certaines statistiques, elle a engendré la mort de près de 10 millions de soldats. Ce chiffre déplorable implique plus de 5 000 morts par jour. Il reflète la cruauté qui a caractérisé ce conflit mondial.

Par ailleurs, les bombardements étaient tellement violents que les combattants ont dû s’enterrer au cœur des tranchées. Ils étaient obligés de supporter des conditions de vie extrêmement difficiles. Si certains en sont ressortis indemnes physiquement, d’autres y ont laissé quelques membres. Au terme du conflit, on a ainsi pu répertorier près de 20 millions de personnes blessées.

Des troubles psychiques au rendez-vous

Les horreurs de la guerre 14-18 ne se résument pas à des dommages physiques. Elles ont très vite pris une dimension plus effrayante. En effet, plusieurs combattants ont développé des troubles post-traumatiques.

Appelés « obusites » à l’époque, ces troubles pouvaient revêtir diverses formes. Ils se traduisaient par des paralysies, des tremblements intempestifs, des hallucinations, des amnésies, des épisodes de démence… Chez certains militaires, leur présence était beaucoup plus subtile. À la limite du soutenable mais aussi du possible, ces troubles étaient habilement dissimulés par pudeur, par culpabilité ou encore par honte.

Une banalisation de l’état des rescapés

Dans une population célébrant la paix retrouvée, le bien-être des combattants de la guerre a été relégué au second plan. Ainsi, plusieurs autorités en sont arrivées à la conclusion que les troubles psychiques n’étaient que des simulations. Dès lors, plusieurs combattants traumatisés ont même été fusillés parce qu’ils étaient en panique.

Pour les quelques-uns qui ont bénéficié d’un suivi médical, l’affaire était loin d’être résolue. Les traitements psychiatriques proposés à l’époque étaient particulièrement inefficaces. Sous certains angles, ils ressemblaient surtout à de la torture (flagellation, décharges électriques, brossage au gant de crin…). En plus de la peur du combat, les militaires ont alors développé une terreur vis-à-vis des traitements en eux-mêmes. Prisonniers d’une telle horreur, ils ont rapidement rechuté dans leurs problèmes.

Une solution tardive

Il faut attendre 1917 pour que les syndromes post-traumatiques des combattants soient un peu pris au sérieux. Quelques-uns ont alors pu bénéficier d’une thérapie par hypnose. En collaboration avec quelques collègues, le psychanalyste Sigmund Freud a même émis l’idée d’ouvrir un centre spécialisé dans le traitement de ces troubles. Cependant, l’armistice prononcé en 1918 a avorté ce projet.

Les combattants ont donc dû continuer avec leur mal-être, après la fin du conflit. Ce n’est qu’à la fin de Deuxième Guerre mondiale que les névroses de guerre sont revenues au centre des attentions. Dans les années 90, quelques pays les ont même reconnues comme des pathologies à part entière. Ces gouvernements ont peu à peu ordonné l’indemnisation de ceux qui en étaient victimes. Étant déjà décédés pour la plupart, les combattants de la guerre 14-18 n’ont malheureusement pas pu profiter de cette décision.

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La nécropole Notre-Dame-de-Lorette

La nécropole Notre-Dame-de-Lorette est un monument situé à 165 mètres d’altitude sur la colline éponyme d’Ablain-Saint-Nazaire. Ouvert en 1925, elle accueille les corps de plusieurs milliers de soldats morts au front, durant la Première Guerre mondiale. En sa qualité de cimetière militaire, elle s’étend sur une grande superficie de 25 hectares.

Ainsi, ce sont plus de 40 000 combattants qui y reposent. Par ailleurs, en son sein se dressent fièrement une basilique et une tour lanterne. À l’image d’un phare, la lumière diffusée par cette lanterne est visible à plusieurs dizaines de kilomètres. Réparties en différents groupes, plus de 4 000 gardes d’honneur consacrent une journée par an aux visiteurs qui viennent se recueillir sur ces lieux de mémoire.

L’Anneau de la Mémoire

L’Anneau de la Mémoire est un monument emblématique qui a été érigé en 2014 à l’occasion du centenaire de la Grande Guerre. Situé dans le département du nord Pas-de-Calais, il a été construit sur l’espace de la nécropole de Notre-Dame-de-Lorette. Comme l’indique son nom, il arbore la configuration d’un gigantesque anneau de plus de 345 m de périmètre.

Sur sa face intérieure se trouvent 500 panneaux en or d’environ 3 mètres de haut. À ce jour, 499 des panneaux portent les noms des combattants qui ont pris part au conflit. Ces 580 000 noms sont gravés par ordre alphabétique, indépendamment des origines, religions et gardes de leurs détenteurs. Symbole d’union, ils traduisent une fraternité posthume particulièrement forte.

Centre d’Histoire du Mémorial 14-18

Le Centre d’Histoire du Mémorial 14-18 est un monument qui a été installé à Souchez dans le département du Pas-de-Calais. Il est dédié à l’interprétation des évènements qui se sont déroulés en Flandre et en Artois lors de la Première Guerre mondiale. Il utilise des techniques contemporaines pour mettre en scène des collections iconographiques.

Entre ses murs, on peut retrouver des pièces (photographies, cartes animées, objets, films d’époque, documents…) qui renseignent davantage sur les réalités du conflit. À cette richesse historique s’ajoute un patrimoine architectural rattaché à la configuration atypique du monument.

Dans un décor percé de lumière, les visiteurs peuvent clairement aller à la rencontre d’un récit lourd de chagrin et de tragédie.

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Un bilan des plus déplorables

Avec les jeux d’alliances, la Première Guerre mondiale finit par impliquer la plupart des pays. À son terme, à peine une vingtaine de nations avait conservé leur neutralité. Malgré cette abstention de leur part, le bilan final était invraisemblablement catastrophique. Globalement, les parties prenantes ont répertorié environ 20 millions de pertes humaines.

Dans le rang des combattants, ce sont près de 10 millions de morts. Par contre, chez les civils, plus de 8 millions de personnes ont trouvé la mort. En raison de la propagande qui régnait à l’époque, ces proportions ne sont, sans doute, pas exactes. Toutefois, elles donnent une idée sur l’ampleur des pertes accumulées.

Tous les camps touchés par la tragédie

De manière générale, les pays qui ont participé à la Grande Guerre ont subi d’énormes pertes en vies humaines. Envoyant 8 millions de combattants au front, la France a connu 1,4 million de décès. Avec ses 18 millions de soldats, la Russie a enregistré l’une des plus lourdes pertes du conflit. Elle a perdu près de 2 millions de personnes. Quant à la Grande-Bretagne, elle a envoyé à la guerre 9 millions de combattants et en a perdus 700 000.

Au cœur de toute cette tragédie, la Serbie demeure un autre des pays les plus touchés. Ayant été l’un des premiers pays à entrer en guerre, elle mobilise une petite armée composée d’environ 400 000 hommes. Après l’armistice, elle perd le tiers de ses hommes (soit 130 000 décès). Elle compte aussi 135 000 blessés.

Une flopée d’évènements sinistres

L’un des évènements les plus sanglants de la Première Guerre mondiale est : la bataille de la Somme. Ayant lieu en 1916, cette bataille a suscité la mort de près de 1,2 million d’individus. Plusieurs monuments commémoratifs ont d’ailleurs été construits pour saluer le courage des combattants qui y ont pris part.

En outre, un autre évènement sinistre est gravé dans la mémoire de tous. Il s’agit de la première diffusion de gaz toxique qui a eu lieu le 22 avril 1915. Elle intoxique environ 15 000 combattants, dont plus d’un millier perd la vie. Elle marque aussi le début de la guerre chimique qui engendrera 20 000 décès.

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Dernièrement, la Der des Ders a encore ajouter à son arc une autre déclinaison ludique, en devenant même une source d’inspiration pour des concepteurs de jeux de casino. Ainsi, l’enseigne 888, studio spécialisé dans la programmation de jeux de hasard informatiques, a lancé sur le marché une machine à sous qui entend évoquer les moments marquants de ce conflit. Intitulé The Great War, ce jeu de casino en ligne trouve ses joueurs dans le camp des férus d’histoire ou d’évocation militaire.

Une immersion au cœur du conflit

The Great War est une machine à sous développée pour immerger le joueur dans le contexte de l’un des plus grands conflits de l’histoire de l’humanité. A ce titre, il se déroule sur fond d’un décor unique qui reproduit les tranchées. Étant transparents, ses rouleaux offrent une vue parfaite sur un champ de bataille dévasté.

Quant à son univers graphique et ses symboles, ils sont plutôt bien pensés et restent dans le thème. On peut y apercevoir des éléments qui renvoient à la réalité : fusils, avions, boue, canons, combattants, sang… Dès les premières sessions, le joueur est invité à se lancer dans une aventure mouvementée.

Des fonctionnalités engageantes

De manière générale, la machine à sous The Great War offre une énorme flexibilité au joueur. Avant de commencer ses parties, ce dernier peut même personnaliser l’interface du jeu. Bien entendu, les modifications qui lui sont permises ne vont pas à l’encontre du thème principal du jeu, ni de ses grandes lignes.

Dans le principe, la machine à sous met à disposition une cinquantaine de lignes de gains. En ce qui concerne les sessions de jeu, elles s’articulent autour de 5 rouleaux. Pour obtenir des récompenses et comme sur tous les jeux de hasard de ce type, le joueur doit essayer de réunir des symboles identiques sur les lignes de gains qui lui sont offertes.

Une barre de commandes est installée en bas des rouleaux pour lui permettre d’ajuster ses mises. Cette barre est aussi utile pour activer ou désactiver les lignes de paiement. La proportion de gains générés dépend essentiellement de deux facteurs : la mise initiale et la nature des symboles obtenus.

Si le joueur se sent chanceux, le jeu lui offre la possibilité de faire tapis lors de son prochain tour. Pour ce faire, il lui suffit de cliquer sur le bouton « Bet Max » de la machine. Par ailleurs, The Great War possède une option de jeu automatique. Comme l’indique son nom, elle permet d’enchaîner les tours.

Des équipements et armes à disposition

Dans le jeu The Great War, les gains sont répartis en fonction de deux groupes de symboles. Le premier groupe réunit les symboles classiques des machines à sous (Valet, Roi, Dame, As, 10). Il apparaît régulièrement sur les différents rouleaux du jeu. Toutefois, les récompenses qu’ils débloquent ne peuvent aller au-delà de 50 crédits.

Le deuxième groupe de symboles est l’effigie des équipements et armes de guerre. Il rassemble des symboles comme les chars, le navire, le canon, l’avion… Beaucoup plus en adéquation avec l’univers du jeu, il permet de bénéficier de récompenses pouvant atteindre 200 crédits. Ce groupe est également suppléé par un symbole scatter (le puissant zeppelin) qui assure le déclenchement des bonus de tours gratuits. En fonction du nombre de scatters obtenus, les tours gratuits peuvent atteindre la barre des 15 tours.

Au sortir, cette machine à sous s’en sort avec des fonctions honorables et, si elle ne réinvente pas la roue, on aura plaisir à passer quelques heures dans l’ambiance de la Der des Ders et de son matériel militaire qui, au XXIe siècle, peut nous sembler parfois dater de plusieurs siècles.

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Des tensions bien prononcées

Dans les périodes qui ont précédé la Grande Guerre, plusieurs tensions opposaient déjà les nations de l’Europe. Les principales puissances du continent étaient notamment dans une double dynamique de colonisation et de révolution industrielle. Elles ont alors adopté, pour la plupart, des politiques expansionnistes. Ces politiques ont très vite généré des rivalités.

Pour chaque pays, l’objectif du moment se résumait à la conquête de nouveaux territoires. Tout était donc mis en œuvre dans le but d’y arriver le plus vite possible. Dans un tel climat, certains pays ont découvert de nouveaux débouchés pour leur population. Sur le plan commercial, ils ont étendu leurs activités aux marchés ottomans et chinois. Comme on pouvait s’y attendre, cette croissance est venue exacerber les rivalités sous-jacentes.

La formation des alliances et la ruée vers les armements

Vers la fin du XIX^e, les tensions européennes étaient à leur paroxysme. Dès lors, les principaux acteurs gouvernementaux des pays commençaient à tenir des langages nationalistes. Chez les Anglais, le jingoïsme était prôné tandis que chez les Allemands, on s’accentuait plus sur le pangermanisme. Indépendamment de leur nature, la plupart de ces discours patriotiques donnèrent naissance à des jeux d’alliances entre gouvernements.

C’est alors que la Russie, le Royaume-Uni et la France s’associent pour former le bloc de la « Triple-Entente ». Relativement puissant, ce bloc s’opposait farouchement aux préceptes de la « Triple-Alliance » qui regroupait alors l’Autriche-Hongrie, l’Allemagne et l’Italie. Après leur création, ces deux grandes alliances antagonistes ont commencé à investir dans leur armement. Elles pressentaient qu’une guerre allait bientôt survenir.

Le feu aux poudres

En 1914, les pays en alliances disposaient déjà de plans de guerre bien élaborés. Ils attendaient donc le déclic qui viendrait annoncer le début des hostilités. Cette occasion tant attendue survint le 28 juin 1914. À cette date, l’archiduc Franz Ferdinand, héritier de la souveraineté autrichienne est victime d’un assassinat.

Son bourreau est un partisan du mouvement nationaliste de la Serbie. L’Autriche-Hongrie déclare alors la guerre à la nation Serbe. Parallèlement, son allié l’Allemagne l’accompagne et entre en guerre avec la Russie pro-serbe. Le conflit prend une tournure mondiale, lorsque les deux alliances se joignent à la mêlée.

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Victoria II

Victoria II est un jeu vidéo sophistiqué qui a été conçu par la société suédoise Paradoxe Interactive. Il ne plonge pas le joueur au cœur des tranchées de la Grande Guerre. Il l’invite plutôt à découvrir les évènements à l’origine de la Grande Guerre. C’est pour cela que dans ce jeu, le joueur est à la tête d’une monarchie active dans la conquête du monde du XIX^e siècle. Il est appelé à mettre en place des stratégies économiques, politiques, militaires et sociales pour s’en sortir. Ici le contexte général d’émergence du conflit et les ambitions de chaque nation est en vedette.

Verdun

Verdun est un jeu vidéo qui a été édité par les fournisseurs de jeu Blackmill Games et M2H. Comme son titre l’indique, il accentue surtout son récit sur la bataille qui s’est déroulée dans la région de Verdun. Sa reproduction a suscité de vives critiques à sa sortie. En effet, ce jeu est particulièrement artisanal, voire archaïque, à certains moments. Cependant, il restitue avec plus de réalisme les évènements qui ont marqué la guerre des tranchées. Il n’hésite pas notamment à recréer l’inconfort que les combattants ressentaient à cause de leur masque à gaz durant les fusillades. 

Soldats inconnus

Conçu par Ubisoft, Soldats inconnus est un jeu vidéo très touchant qui met en scène la vie de cinq personnes dont les destinées sont appelées à se croiser. On peut y voir des personnages qui essayent de survivre à la situation chaotique qui sévit dans leur environnement. Tant bien que mal, ils auront à faire face aux horreurs des tranchées avec bravoure. Le joueur est donc appelé à vivre une expérience émouvante tout au long de ses sessions de jeu. Il bénéficie d’une vision plus sentimentale et plus intériorisée sur ce conflit historique.

Battlefield 1

Battlefield 1 est sans doute l’un des meilleurs jeux vidéo d’action consacrés à la Première Guerre mondiale. Comme l’indique son nom, il invite le joueur à s’immerger dans les réalités du front. On retrouve plusieurs éléments évocateurs (tanks, mortiers, artillerie…). Les lieux de bataille du jeu se démarquent par leur architecture ludique. Bien entendu, la représentation est loin d’être fidèle à la réalité historique. Toutefois, elle est assez travaillée pour permettre au joueur de se défouler au cœur des tranchées, en touchant un peu du doigt certaines difficultés de ce mode de combat.

1916 – Der Unbekannte Krieg

1916 – Der Unbekannte Krieg est un jeu vidéo qui a été édité par un groupe d’étudiants allemands. Il met en scène des évènements qui se déroulent dans les tranchées allemandes. Il arbore un fond en noir et blanc. Le joueur doit faire face à des ennemis bien plus puissants que les humains. Il est amené à affronter des dinosaures terrifiants. Dans un cadre cauchemardesque, il va devoir faire preuve d’ingéniosité pour survivre. Pour y arriver, il dispose de plusieurs objets : fusil, munitions, masque à gaz, fusées éclairantes… Ici, on l’a bien compris, le fantastique prend le pas sur la réalité, dans un effort dérisoire peut-être pour réécrire une histoire trop tragique pour être regardée en face.

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L’inadéquation de l’uniforme

Fortes de ses anciens succès, les troupes françaises sont allées au front, l’esprit confiant. Ce n’est qu’au bout de quelques jours qu’elles ont mesuré réellement la portée des opérations allemandes. Dans une précipitation totale, elles sont d’abord contraintes de battre en retraite. Elles enregistrent néanmoins plus de 135 000 décès. Ce qui était, au départ, une promenade de santé a rapidement viré à l’enfer sur terre.

Dès lors, les combattants commencèrent à développer une vraie appréhension quant à la tournure que prenaient les évènements. L’état-major français s’est alors rendu compte que l’uniforme de ses combattants n’était vraiment pas adapté aux caractéristiques de cette guerre. En effet, cet uniforme se résumait à quelques éléments rudimentaires (képi rouge, pantalon rouge, manteau bleu…).

En plus de ne pas offrir de protection particulière, il était assez voyant. Ses couleurs bleu et rouge attiraient systématiquement l’attention des soldats ennemis. Dès lors, les combattants devenaient des cibles faciles pour l’artillerie adverse. N’ayant pas de casque, ils ne disposaient d’aucun moyen pour se protéger valablement. C’est donc sans surprise que les premiers assauts français se sont soldés par de grandes pertes humaines.

Une amélioration difficile à mettre en place

En seulement quelques semaines, il devint évident pour l’état-major que l’uniforme français avait trop de faiblesses. Il était donc temps de revoir sa composition, afin de réduire le nombre de décès. Si cette idée a reçu plusieurs soutiens, elle s’est néanmoins heurtée à la résistance de quelques partisans. Ces derniers estimaient que l’uniforme en vigueur reflètaient parfaitement les valeurs françaises. Selon eux, l’exclusion des teintes colorées reviendrait à renier le sens de l’esthétisme français. Un conservatisme peut-être de bon ton, en tant de paix, mais guère bienvenu face à la nature barbare et violente qu’avait pris le conflit.

Ainsi, de vifs débats ont été menés pour confirmer le bien-fondé des arguments avancés par les deux parties en opposition. Au terme de ces débats, l’état-major a décidé de mieux équiper ses soldats. Le traditionnel pantalon rouge tape-à-l’œil céda alors sa place à un pantalon bleu. Quant au képi rouge, il a été remplacé par un casque en acier (le casque Adrien). Bien qu’il ait été adopté en 1915, l’uniforme bleu horizon ne s’est généralisé qu’en 1916.

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